Een brace maakt spieren zwakker – Feit of Fabel?
Als je herstelt van een blessure of last hebt van een instabiel gewricht, kan een brace een uitkomst bieden. Het geeft steun, verlicht de pijn en helpt je om weer in beweging te komen. Toch is er vaak een terugkerende vraag: zorgt het dragen van een brace ervoor dat je spieren verzwakken?
Het klinkt logisch: als een brace je gewricht ondersteunt, doen je spieren dan niet minder werk? En als ze minder werken, worden ze dan niet slapper? Gelukkig kunnen we deze vraag direct beantwoorden: nee, een brace verzwakt je spieren niet.
Spieren verslappen alleen wanneer een gewricht volledig wordt geïmmobiliseerd, zonder enige beweging (bijvoorbeeld in gips). Omdat je met een brace gewoon kunt blijven bewegen, blijven je spieren actief en behouden ze hun kracht.
Hier lees je alles over deze veelgestelde vraag. We scheiden de feiten van de fabels en bespreken wat wetenschappelijke onderzoeken en experts zeggen over het effect van braces op je spierkracht. Zo kun je een weloverwogen beslissing nemen.
Wat doet een brace precies?
Niet elke brace is hetzelfde. Om te begrijpen welk effect een brace op je spieren heeft, is het belangrijk om onderscheid te maken tussen de verschillende soorten. In grote lijnen zijn er drie typen:
De mythe over spierverslapping is vooral gebaseerd op het idee van immobilisatie. En daar zit een kern van waarheid in. Spieren worden alleen zwakker bij complete bewegingsloosheid. Dit principe, bekend als "use it or lose it", treedt op wanneer gewrichten volledig worden geïmmobiliseerd, zoals bij gips na een botbreuk.
Waarom spieren niet verzwakken door een brace ✓
Onze spieren werken volgens een simpel principe: "use it or lose it". Wanneer spieren niet worden gebruikt, begint het lichaam de spiervezels af te breken. Dit is bijvoorbeeld duidelijk zichtbaar wanneer een arm of been wekenlang in het gips heeft gezeten. Na het verwijderen van het gips is de omvang van de spieren aanzienlijk afgenomen.
Wat is het verschil met een brace?
Spieren verslappen alleen bij volledige immobilisatie. Zolang je blijft bewegen, blijven je spieren actief. Braces bieden weliswaar externe ondersteuning, maar je spieren moeten nog steeds werken om bewegingen uit te voeren en je balans te bewaren. Een brace voorkomt alleen extreme, ongewenste bewegingen.
Beweeg met meer vertrouwen & balans
Door externe stabiliteit toe voegen aan een instabiel gewricht kun je met meer vertrouwen bewegen, waardoor spierkracht behouden blijft en in veel gevallen zelfs toeneemt. En een brace belemmert de normale beweging niet, maar het begeleidt en ondersteunt het. Wanneer je een brace draagt, moeten ze nog steeds:
- Het gewricht bewegen
- Stabiliteit bieden
- Reageren op veranderende posities
- Samenwerken met andere spiergroepen
Onderzoek toont zelfs aan dat bepaalde spiergroepen meer actief worden wanneer een brace wordt gedragen, omdat het gewricht beter gestabiliseerd is en spieren efficiënter kunnen werken.
Wat zegt de wetenschap?
Wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat braces je spieren niet verzwakken. Sterker nog, sommige studies tonen aan dat bepaalde spiergroepen juist actiever worden bij het dragen van een brace.
Recent onderzoek geeft ons duidelijke antwoorden over braces en spierkracht. Een uitgebreide studie uit 2017 vergeleek 35 onderzoeken naar rugbraces. Van deze 35 studies concludeerde slechts één onderzoek dat spieren konden verslappen, de overige 34 toonden aan dat spiermassa gelijk bleef of zelfs toenam.
Een ander belangrijk onderzoek uit 2019 onderzocht gezonde adolescenten die enkelbraces droegen. De resultaten waren veelzeggend: er werd geen verschil gevonden in spierkracht voor en na het dragen van de brace. De deelnemers behielden hun volledige bewegingsbereik en spierfunctie.
Een ander onderzoek uit 2015 keek naar niet alleen spierkracht, maar ook naar uithoudingsvermogen en spierflexibiliteit. Ook hier werden geen negatieve effecten gevonden bij het gebruik van een brace.
Waarom sterke spieren belangrijk zijn
Spieren doen veel meer dan alleen je gewrichten bewegen. Ze spelen ook een cruciale rol in stabiliteit. Neem bijvoorbeeld de knie: de kruisbanden zorgen voor stabiliteit, maar bij een blessure kunnen goed getrainde been- en dijbeenspieren een deel van deze stabiliserende functie overnemen.
Dit is precies waarom het zo belangrijk is om tijdens herstel in beweging te blijven. Veel mensen vermijden beweging uit angst voor pijn, maar dit kan herstel juist vertragen. Het vinden van de juiste balans tussen rust en beweging is essentieel.
Tips voor verantwoord gebruik van een brace
Een brace kan een waardevol hulpmiddel zijn, maar het is belangrijk om deze op de juiste manier te gebruiken om spierzwakte te voorkomen en je herstel te bevorderen. Hier zijn acht tips om je op weg te helpen:
Een hulpmiddel, geen vervanging
De angst dat een brace je spieren verslapt, is dus grotendeels een fabel. Een ondersteunende brace die beweging toelaat, verzwakt de spieren niet. Integendeel, het geeft je het vertrouwen om te blijven bewegen, wat essentieel is voor spierbehoud en een goed herstel.
Zie een brace als een tijdelijk hulpmiddel dat je gewricht beschermt en ondersteunt. Het stelt je in staat om op een veilige en verantwoorde manier te werken aan wat echt telt: sterke spieren voor een stabiel en pijnvrij leven.
FAQ - Veelgestelde vragen
Hoe lang moet ik een brace dragen?
Dit hangt af van je blessure en herstelproces. Bespreek dit altijd met je behandelaar. Sommige mensen dragen een brace alleen tijdens intensieve activiteiten, anderen hebben hem langer nodig.
